Wybór kard. Karola Wojtyły na papieski tron w 1978 roku sprawił, że władze komunistyczne nie tylko PRL, ale także i Związku Radzieckiego stanęły przed problemem, z którym musiały się zmierzyć. Wybór obywatela jednego z państw bloku wschodniego w trakcie konklawe odczytywano jako akt wymierzony przeciwko obecnie panującemu w tych krajach ustrojowi.
Decyzja kardynałów, jaka zapadła na Watykanie, szczególnie wpłynęła na sytuację w PRL, które od pewnego czasu borykało się już z problemami gospodarczymi i niepokojami społecznymi. Po czasie jawnej wrogości władz komunistycznych wobec Kościoła za czasów Władysława Gomułki, ekipa Edwarda Gierka przyjęła teoretycznie postawę neutralną. Wobec wielu działań podejmowanych wobec przedstawicieli duchowieństwa nadal jednak piętrzono liczne trudności, a także prowadzono stałą inwigilację środowisk kościelnych. Wybór Jana Pawła II, a później także jego decyzja o pielgrzymce do ojczyzny sprawiła iż PZPR stanęła przed sporym dylematem - jak przyjąć papieża w kraju, by nie wpłynęło to znacząco na nastroje społeczne?
Jak się okazało, zadanie to było praktycznie niewykonalne, dlatego 2 czerwca 1979 papieża powitano w Warszawie oficjalnie, jako głowę państwa oraz Kościoła katolickiego. Po tym władze PRL na kilka dni usunęły się w cień, dając czas na upust emocji w społeczeństwie, które radowało się z powodu wizyty następcy św. Piotra w Polsce.
Papież Jan Paweł II wychodzi ze śmigłowca po wylądowaniu na polach między Gnieznem a Żydowem - 3 czerwca 1979 r. Zdjęcie: Archiwum Archidiecezjalne / archidiecezja.pl
Tysiące wiernych na polach między Gnieznem a Żydowem wita papieża - 3 czerwca 1979 r.
Zdjęcie: Archiwum Archidiecezjalne / archidiecezja.pl
3 czerwca 1979 roku śmigłowiec z Janem Pawłem II wylądował na poligonie między Gnieznem a Żydowem. Na błoniach, które udostępniono wówczas ludności, zgromadził się tłum wiernych, wyczekujących ojca świętego.
Jan Paweł II przejeżdża ul. Chrobrego w kierunku Wzgórza Lecha - 3 czerwca 1979 r. Zdjęcie: Archiwum Archidiecezjalne / archidiecezja.pl
W dalszej części papież udał się odkrytym papamobile do miasta, gdzie na niego również czekały tysiące ludzi, wiwatujących na jego cześć. Tego też dnia, w godzinach popołudniowych, odbyło się pierwsze, historyczne spotkanie papieża z młodzieżą, zgromadzoną na Wzgórzu Lecha i przed Pałacem Prymasowskim. Janowi Pawłowi II towarzyszył kard. Stefan Wyszyński Prymas Polski oraz biskupi. Papież wygłosił do młodych ludzi przemówienie, po czym spotkanie przeistoczyło się spontanicznie w okrzyki na jego cześć oraz wspólny śpiew z ojcem świętym włącznie. Zapraszamy do obejrzenia nagrania z tego wydarzenia poniżej.
00:00 - Papież przemawia do zgromadzonych
19:00 - Papież rozmawia i śpiewa z młodzieżą
23:00 - Przemawia kard. Stefan Wyszyński Prymas Polski
25:50 - "Góralu czy ci nie żal" zaintonowane dla papieża
27:00 - Dalsze śpiewy i wystąpienia
Tłumy mieszkańców i wiernych z całych okolic przed Pałacem Prymasowskim - 3 czerwca 1979 r. Zdjęcie: Archiwum Archidiecezjalne / archidiecezja.pl
Papież przemawia do zgromadzonych na Wzgórzu Lecha i przed Pałacem Prymasowskim - 3 czerwca 1979 r. Zdjęcie: Archiwum Archidiecezjalne / archidiecezja.pl